공진단은 원(元)나라 위역림(危亦林)이 5대째 가문 대대로 내려온 처방들을 토대로 지은 세의득효방(世醫得效方)에 나오는 처방으로, 황실의 명약이자 보약중의 보약으로 유명하며, 동의보감 허로(虛勞)문에서는 공진단의 효능을 다음과 같이 설명하고 있습니다.

"무릇 남자가 장년기가 되었음에도 진기가 약한 것은 타고나길 약하게 타고난 것이지
허해서 그런 것이 아니므로 성질이 조(燥)한 약재를 쓰지 말아야 한다.
그러나 음혈(陰血)을 보한다고 하는 처방들에 약품은 많으나 약효가 매우 약하여 효험을 보기 어렵다.
다만 타고난 원기를 든든히 하여 신수(腎水)와 심화(心火)가 잘 오르내리게 하면 오장이 스스로 조화되고
온갖 병이 생기지 않을 것이니 공진단으로 치료한다."​​